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「吉他英雄」創始人黃氏兄弟:沒有創投資金 反是好事

文章來源:世界日報矽谷科技版 2010年1月21日
轉錄自:http://stn.nsc.gov.tw/view_detail.asp?doc_uid=0990224046

家喻戶曉的電玩遊戲「吉他英雄」(Guitar Hero)是由來自台灣的兩兄弟黃中彥與黃中凱創辦的Red Octane公司推出。「吉他英雄」從2005年推出迄今,已售出超過4500萬套,是全世界在最短時間內達到十億美元收益的遊戲。他們的公司於2006年被遊戲發行商Activision以一億美元現金收購。

黃氏兄弟是隨父母從台灣移民來美的小留學生。兩兄弟都從柏克萊加大畢業,哥哥黃中彥主修經濟與亞洲歷史,弟弟黃中凱主修電腦科學與商業。

1998年網路業開始蓬勃發展,弟弟本想回柏克萊修企業碩士學位,但大家都認為不應錯過創業好時機。討論了六個月後,兩兄弟與朋友創辦ADUX,推出伺服器軟體產品,然後公司被收購。1999時他們籌資100萬,成立全世界第一個線上租賃電玩遊戲網站:Webgamezone.com,並在矽谷成立初創科技公司Red Octane。

沒想到沒多久就遇上2000年網路泡沫崩盤。於是公司開始在線上租賃電玩遊戲周邊產品,其中,跳舞毯賣得最好。跳舞毯原先只租不賣,因為需求太多,公司直接找上中國製造代工,開始生產販售自己品牌的跳舞毯產品、走高端路線,生意火紅。2003年產品正式從線上走向實體商店,如「Best Buy」等零售店都有販售。

2004年他們開始發展影音遊戲業務,除線上租賃還外包給其他小公司設計遊戲出售。在2005年時看準音樂遊戲市場的發展潛力,正式推出「吉他英雄」。2000-2004年亞洲有很多音樂系列遊戲大賣,但大部分是由日本研發,歐美市場沒有這方面的產品。另一方面,美國有深遠的搖滾音樂文化,大家都崇拜吉他歌手。他們想到可以參考跳舞毯熱銷的經驗,開發一款結合音樂、遊戲與互動的產品,一定可以成功。

從創業到現在,他們沒有拿過創投一毛錢。不是不去拿,而是拿不到。1999年兩人在桑尼維爾有個小小辦公室,2005年吉他英雄剛推出時,音樂電玩遊戲在美國沒有市場,幾乎沒有零售商願意將他們的產品上架,最後只有Game Stop與Best Buy兩家,更不要談拿到創投資金。哥哥只好拿房子抵押借款。但是回頭看,沒有創投資金投注,反而是好事。

有趣的是兄弟兩人都不會彈吉他,但他們開發音樂電玩的目標是創造完整的遊戲社群,讓各世代族群都可同樂。吉他英雄實踐了這個目標。